中卫地名来源

中卫在3万多年前就有人类在这里繁衍生息，春秋时期为羌族和戎族的杂居地，秦并六国后将中卫纳入版图，自此有10代王朝设郡建县。秦代属北地郡，富平县，治所在今吴忠市利通区西北部。西汉属安定郡，眴卷县，治所在今中宁县古城乡。南北朝和北魏属灵州郡鸣沙县，治所在今中宁县鸣沙镇。北周置会州，隋唐属雄州和丰安县，治所在今中宁县石空镇石空堡村。北宋属昌化镇，治所在今中卫市附近。西夏建国后，境内设县建制为应吉里寨，后升为应理州，治所在今中卫市。元朝仍设应理州。明永乐元年（1403年）由右护卫改置为宁夏中卫，清雍正二年（1724年）改称中卫县（含今中卫、中宁和青铜峡部分地区），属宁夏府，海原县属平凉府。1933年中卫县分成中卫、中宁两县。1954年宁夏并入甘肃省，中卫属银川专区。1958年宁夏回族自治区成立后，中卫、中宁先后划归银南地区、吴忠市管辖。

2004年中卫撤县设立地级市，中宁、海原两县划归中卫市管辖。由于东连陕晋，西通甘新，北抵内蒙，南达川滇，中卫是古代"丝绸之路"北线上的一个驿站,前有黄河之险，后接贺兰之固，扼守宁夏西大门，自古为西北地区兵家必争之重镇。

明代军制中有营，诸如“五军营”、“神机营”（专操火器）、“十二团营”等。营制一直沿袭到清代，如汉军“绿旗营”。中卫有许多称作“营”的地名，如，旧中卫的营盘水、广武营、镇靖堡（俗称千所营，今柔远镇镇靖村）、城南的校尉川、十棚；如校尉川，即明庆王府校尉（警卫）曾在那里屯种放牧而得名。十棚之称，考其“棚”字，是为清朝末年新建陆军的基层单位，其编制14人为一棚。这些地方都是古代的驻军之地，经年日久，当地人便相沿成习，以此军营之名称呼其地了。此外有：李营、张营、旧营、严营、焦营、孙营、赵营等。古代边防上设有墩台（又称烽堠、烟墩），遇警便昼燃烟、夜点火依次传递军情。中卫同其他北部边防重镇一样，在视野开阔的要点相隔数里，就设有一处墩台，每个墩台都有名称，地方志一一记载，一般设兵3至5名不等。这些墩台历经千百年的风尘许多已荡然无存，而作为地名却有许多沿用下来。如凯歌墩（今在其地有凯歌村）、新墩、芮家墩、红庙墩（今中卫北山）、雍家墩、朱家墩（今柔远镇冯庄村的朱家庄子）、石岗墩信（今中宁）、得胜墩、余丁渠墩（今中宁余丁）……

据《明会典》载，明代在宁夏屯兵7万，仅宁夏平原就有驻军的堡寨156个，而中卫就有18个，查考这些堡寨名称的由来大致有三种：以事名者，以地名者，以人命名者等。

古代，长城沿线大多是生产比较落后的地区，因人烟稀少，土地荒凉，被称之为“不毛之地”。古代统治者为发挥长城御敌功效，必得解决守城将士军备给养的供应问题，而解决守城给养的最佳选择无疑是屯田和徙民守边。秦始皇在修筑长城的同时，即着手加强边境地区的开发建设，移民前往开发，进行农牧业生产。同时，长城、烽燧也是保护屯田和开发边疆地区最好的屏障，使匈奴等游牧统治者不得对农牧民进行掠扰。中卫古地名的名称大部分都是在这样的历史背景下产生的。

明代在边防实行的是军政合一的卫所制度。“卫所者，分屯设兵，控扼要塞”，5600人为卫，1220人为守御千户所。当时宁夏镇驻有四个卫。其中中卫设在元应理州，治所在今中卫城区。明代潘梦阳诗曰“四卫居人两万户，衣铁操戈御骄虏”。可见，当时的中卫是个兵营属军事组织名，不是行政建置名，直到清雍正三年（公元1725年）才改为县，“中卫”这个军事组织的名称一直沿用至今。

史前文化

分布在中卫北部照壁山大麦地和黄河南岸香山一带的近万幅史前岩画，是史前时代居住、迁徙、流转在这里的先民们造就的艺术画廊，原始人类通过岩画记载了他们在中卫的生存斗争，再现了史前人类的精神家园和物质世界。中卫城区一碗泉、长流水旧石器时代遗址，海原菜园新石器遗址，是中卫史前文化的有力见证。中卫岩画在旧石器时代晚期（公元前约3万年）至新石器时代（公元前约4500年）就开始凿刻，属灵武水洞沟遗址原始人类活动范围之内。

黄河文化

黄河流经宁夏397公里，横贯中卫182.4公里，沿岸置各类船渡码头数十处。其中，莫家楼码头，在今中卫市沙坡头区柔园镇莫楼村；大板码头，在今中卫市沙坡头区迎水桥镇大板村；下河沿码头，在今中卫市沙坡头区常乐镇下河沿村。自流灌溉有2119年历史，旱涝无虞，以“天下黄河富宁夏，首富中卫”见誉于人口。引黄灌区111.07万亩。其中，卫宁平原自流灌溉65.72万亩，扬水灌区45.35万亩。有美利渠、寿渠、角渠、跃进渠、七星渠等5大干渠，共418公里。最早的灌溉渠蜘蛛渠（今美利渠）开挖于元鼎六年至元封二年（公元前111至109年）。古老的灌溉水车和羊皮筏子，是中卫黄河水道上农耕文明的见证。

丝路文化

中卫是古丝绸之路北道上的一个重要驿站。千百年来，为了巩固边防，保护丝路畅通，历代中央政权稳固时，移民充边，驻军屯垦，人员来往频繁，物资交流畅达，不仅物产丰富，手工业发达，而且商业贸易十分繁荣，加之黄河中卫段水运繁盛，有“水旱码头”、“丝路古城”之誉。

宗教文化

由于古丝绸之路沿途僧侣、神甫、牧师往来传教，中卫佛、道、基督、天主、伊斯兰五教俱全，至民国时期，寺庙道观竟达200多座，平均每千人拥有一座，堪称天下之最。境内有高庙、石空大佛寺、牛首山寺庙群、天都山石窟、老君台和九彩坪拱北等寺庙，形成了庙堂音乐、舞蹈、礼仪等宗教文化。

边塞文化

中卫照壁山大麦地一带，是东西部草原的连接带，又是中原通向漠北和西域的必经之地，是“丝绸之路”边陲要塞，也是农耕文化与游牧文化的交汇地带，历史上众多游牧民族往来频繁。

军垦文化

中卫前有黄河之险，后接贺兰之固，扼守宁夏西大门，自古为西北地区兵家必争之重镇，军事战略地位十分重要。境内有众多的古代城堡烽燧、有横亘东西、分置南北的秦、汉、明代长城。明朝在宁夏地区实施军政合一体制，不设府、州、县等地方政府而只设宁夏镇，镇下管7个卫，即宁夏卫、宁夏左屯卫、宁夏右屯卫、宁夏中屯卫和宁夏前卫、宁夏中卫、宁夏后卫。卫下设所，所管堡。全镇辖地相当于今同心县、盐池县及其北部的沿黄河各市、县、区。宁夏五卫腹地。宁夏前卫，今贺兰县、平罗县属之；宁夏后卫，今盐池县和同心县东部地区属之；宁夏左屯卫，今吴忠利通区、灵武市和同心县东部地区属之；宁夏右屯卫，今永宁县和青铜峡市分水岭以东地区属之；宁夏中卫原是一个军事建制单位，卫城在前朝的应理州，今沙坡头区、中宁县和青铜峡市分水岭以西地区属之。设有13堡，柔远堡、镇靖堡、镇虏堡、石空寺堡、枣园堡、常乐堡、永康堡、宣和堡、宁安堡、宁安新堡、威武堡、古水井堡、控夷堡等。治所在今中卫城。

西夏文化

成吉思汗曾两次亲自率军转战在今中卫市，他病危殡天的“哈老徒之行官司”，即海喇都，正是海原县城西南处的天都寨行宫。海原县境内的天都山石窟、南华山灵光寺等遗址，都是西夏灿烂文化的存证。

移民文化

自秦汉经唐宋元明到清代，历史上有过多次较大规模的移民。明代以前，先后有匈奴、鲜卑、羌、回纥、女真、蒙古等部族入居。清代“自乾隆咸丰，宁夏水利大修，齐鲁燕晋陕甘之民趋赴”。上世纪三四十年代，由于日寇入侵和中原灾害频繁，豫陕蒙甘等地的人口散流入卫。1958年包兰铁路通车，又有京沪陕浙等地移民迁入。上世纪80年代南山台扬黄灌区建成，从区内西海固地区迁入移民。天南地北的人们来到中卫，各地文化在这里相互交流融合，形成了特色的地方文化。